Sentier des ponts historiques du Sépey

Deux fois jusqu'à la Grande Eau

On part du Sépey, à 977 m, et on y revient. La boucle fait 7,0 km, avec 400 m de montée et autant de descente selon SuisseMobile, qui compte 2 h 20 de marche dans un sens comme dans l'autre. Le point le plus haut, à 1 051 m, se trouve vers Le Verney, à Cergnat.

Ensuite, le chemin descend par Dessous Cergnat et le hameau du Pont jusqu'à la Grande Eau, passe la centrale hydroélectrique du Pont de la Tine puis le pont de la Tine. Il remonte par Les Faveires vers Les Planches, redescend au vieux pont des Planches et rentre au Sépey par Les Plans et Les Chenevières. Le Tea Room Mont d'Or est au départ ; prends de quoi boire pour la suite, et fie-toi à la signalisation et aux conditions du jour.

Le plus vieux village des Ormonts

Pour le Dictionnaire historique de la Suisse, Le Sépey est « certainement le plus ancien noyau d'habitat groupé de la vallée des Ormonts ». En 1441, les coseigneurs d'Aigremont y accordent deux foires annuelles aux paysans de la vallée. Le ruisseau du Sépey, que tu franchis au départ, actionnait de nombreux moulins, une tannerie et une forge.

La route carrossable depuis Aigle, construite en 1835-1840, apporte un essor qui culmine vers 1870 avec trois grands hôtels. Cergnat, le premier hameau de la boucle, fait partie avec Le Sépey et La Forclaz des plus anciens habitats permanents de la commune d'Ormont-Dessous ; son église paroissiale, dédiée à saint Maurice, est attestée en 1279.

Des gorges et des roches des Préalpes

La Grande Eau coule des Diablerets jusqu'à Aigle ; le vieux pont des Planches se trouve dans les gorges de la Grande Eau, et le pont de la Tine la franchit aussi. Le chemin passe entre forêts, gorges et vues sur les sommets ; la boucle franchit aussi le ruisseau du Sépey.

Sous tes pieds, c'est le plus souvent de la moraine, en bonne partie rattachée à la phase de retrait des glaciers après le dernier maximum glaciaire, puis des calcaires, des dolomies et de la cornieule des Préalpes médianes, et du gypse près du pont de la Tine. Une bonne partie de la boucle passe dans une « zone de tassement ».

Deux ponts de pierre, deux siècles

Le pont de la Tine, aussi appelé pont Lavau, a été reconstruit en 1729 « selon la tradition romaine des voûtes de pierre », écrivent les Transports publics du Chablais. À cet endroit passe un ancien chemin d'importance régionale, avec beaucoup de substance historique, inscrit à l'Inventaire des voies de communication historiques de la Suisse (IVS).

Le vieux pont des Planches a été bâti entre 1776 et 1778 par François Giroud, maître maçon de Veytaux. Classé monument historique depuis 1968, il est fermé en 2015, la chaussée s'étant affaissée. En mars 2023, juste avant les travaux, son mur aval s'effondre ; le matériel du chantier arrive par hélicoptère. L'Association des amis du pont des Planches de 1778 réunit les fonds, l'Office fédéral des routes finance un tiers des travaux, et le pont est inauguré le samedi 25 mai 2024 : il relie à nouveau Le Sépey et La Forclaz. Sur la route du Sépey à La Forclaz, un autre pont des Planches, construit en 1913, est inscrit comme bien culturel suisse d'importance nationale.

Retour au Sépey, et le train

Depuis le vieux pont, la dernière montée passe par Les Plans et Les Chenevières, puis rejoint le village. Le train Aigle-Sépey-Diablerets dessert Le Sépey depuis 1914 ; le long de la boucle, il s'arrête aussi sur demande aux Planches et aux Fontanelles. La suite de la page donne les prochains départs depuis Le Sépey.