Une boucle jusqu'aux pyramides de gypse
Tu pars du col de Bretaye, où s'arrête le train qui monte de Villars, et tu y reviens. Entre les deux, le chemin fait une boucle, passe par trois lacs et va chercher les pyramides de gypse près du Col de la Croix. SuisseMobile le classe moyen pour la condition physique comme pour la technique, et compte le même temps dans les deux sens.
Le début longe le lac de Bretaye, le Lac Noir et le lac des Chavonnes. Le chemin passe ensuite par Perche et monte vers L'Encrène, où se trouve le point le plus haut. Il descend alors au Col de la Croix, revient sur ses pas un court moment, puis rentre à Bretaye par Ensex et Plan Vaisy. Le profil du parcours te montre où ça monte.
Tu veux juste voir les pyramides ? Tu peux monter au Col de la Croix en voiture ou en transports publics, puis marcher un quart d'heure jusqu'à elles. L'étape 6 du Tour des Alpes vaudoises, des Diablerets à Villars-sur-Ollon, emprunte aussi une partie de ce chemin.
Pour manger, tu as le Restaurant du Lac de Bretaye dès le départ, puis le restaurant du lac des Chavonnes, au bord du lac. Le prochain endroit où manger, c'est Bretaye 1808, juste avant l'arrivée : prends de quoi boire et manger. Regarde les prochains trains depuis Bretaye et prépare ta journée avant de partir. Envie d'autre chose dans le coin ? Toutes les randos des Alpes vaudoises.
L'histoire du chemin
Ce qui s'est passé là où tu vas marcher, chapitre par chapitre.
Trois lacs pour commencer
On part du col de Bretaye, à 1 805 m, et on y revient. La boucle mesure 11,6 km ; SuisseMobile compte 540 m de montée, autant de descente, et 3 h 35 de marche dans un sens comme dans l'autre. Sur le chemin, fie-toi à la signalisation et aux conditions du jour.
Les deux premiers kilomètres passent par le lac de Bretaye, le Lac Noir et près du lac de l'Entonnoir, puis arrivent au bord du lac des Chavonnes. C'est un lac naturel, où les pêcheurs patients tentent leur chance avec la truite. On raconte aussi une légende : un trésor se cacherait dans le lac, gardé par un dragon blanc, et des diamants blancs scintilleraient au fond de l'eau ; les sceptiques, eux, y voient de la roche incrustée de pyrite.
Par Perche et L'Encrène
Après le lac, le chemin passe au lieu-dit Vy Boveyre, traverse le ruisseau de Brison et arrive à Perche. Il monte ensuite par Vieille Case jusqu'au point le plus haut de la boucle, 1 935 m, à côté de L'Encrène.
De là, il descend au Col de la Croix, où se trouve l'arrêt de bus Villars-s.-O., Col de la Croix. Au col, le parcours fait demi-tour et remonte par le même chemin sur une courte distance, avant de partir vers Ensex.
Un col et un combat
Le Col de la Croix est réputé pour ses pyramides de gypse. On l'appelait autrefois Croix d'Arpille, et il existait deux chemins : en bas un chemin muletier, en haut un sentier à usage local.
Le 5 mars 1798, des troupes franco-vaudoises y affrontent celles des Ormonts, acquises à Berne. La route carrossable, décidée par le Grand Conseil vaudois en 1868, n'est construite qu'après la Première Guerre mondiale ; elle est bétonnée en 1971.
Le gypse que l'eau dissout
Le paysage du Col de la Croix est marqué par des pyramides de gypse, des formes blanches et pointues, et par des dolines nées de la dissolution rapide de cette roche, déposée au Trias il y a plus de 210 millions d'années. Les pyramides sont l'une des raisons pour lesquelles ce paysage figure à l'Inventaire fédéral des paysages (IFP), sous le n° 1503, comme site d'importance nationale, et l'inventaire vise à les conserver. Le chemin traverse ce site protégé depuis les environs de L'Encrène jusqu'après le col. Les pyramides sont une curiosité d'origine karstique, formée par l'érosion de l'eau et du vent, à découvrir en été uniquement.
Sous tes pieds, il y a des cornieules du Trias autour du col, une doline peu après le col, puis du gypse un peu plus loin. Autour du point le plus haut viennent des conglomérats, des grès et des calcaires de l'Éocène ; vers les lacs, surtout des roches de la nappe du Niesen. Près des pyramides poussent des pinèdes de montagne à bruyère, et à Ensex s'étend un bas-marais d'importance nationale.
Retour par Ensex, et le train à Bretaye
Après le col, le chemin passe par Ensex et Plan Vaisy. Des chemins mènent aux pyramides en passant par les alpages traditionnels d'Ensex. Le chemin passe ensuite près du golf de Villars et remonte au col de Bretaye, où il retrouve le restaurant Bretaye 1808.
À Bretaye, tu reprends le train. Le chemin de fer Bex-Villars, ouvert en 1901, a été prolongé jusqu'à Bretaye en 1913. La suite de la page donne les prochains départs vers Villars.
En images
Une pyramide de gypse vue de près
Col de la Croix (Vaud)
Le lac des Chavonnes, son restaurant et ses environs, vus depuis Vy Boveyre
Panneau de randonnée à L'Encrène (1934 m)
Les pyramides de gypse dans la forêt, vues d'en haut
Monument devant le lac de Bretaye : « En souvenir des combats du col de la Croix de 1798 »
Vue du lac des Chavonnes près de Villars-sur-Ollon, tirage albuminé daté de 1900 (Rijksmuseum)
Orchis de Fuchs (Dactylorhiza fuchsii) sur le chemin entre L'Encrène et le Col de la Croix
Campanule barbue (Campanula barbata) près du lac des Chavonnes, Ormont-Dessous
Arrivée d'un train Bex-Villars-Bretaye au Col-de-Bretaye
Maison couverte de tavillons au col de Bretaye, près de Villars-sur-Ollon
Les prochains jours
Prévision locale MétéoSuisse, mise à jour chaque heure
Lecture de la prévision MétéoSuisse…
Ma journée
Choisis ton jour et ton heure : tout se recalcule.
- Arrivée à Bretaye
- 12:05 3 h 35 de marche sans pauses, en partant à 08:30
Le parcours, kilomètre par kilomètre
Les lieux sont rangés sous le kilomètre où tu les croises. Glisse sur le profil : le point avance aussi sur la 3D.
- moins de 10 %
- 10 à 20 %
- 20 à 30 %
- plus de 30 %
- fontaine ou point d'eau
- toilettes
Autour du chemin (250 m, OpenStreetMap, extrait du 25.10.2026) : 3 restaurants, 0 cafés, 3 fontaines et points d'eau, 2 toilettes. Heure de passage estimée : temps officiel réparti selon l'effort (1 km à plat vaut 100 m de montée), départ réglé dans « Ma journée ».
Y aller, rentrer
Retour en transports publics depuis l'arrêt Col-de-Bretaye
Prochains départs depuis Col-de-BretayeLecture de l'horaire officiel…
En voiture
Attention, aller simple : le retour en transports publics arrive à Col-de-Bretaye, pas à Bretaye. Prévois de revenir à ta voiture en transports publics, ou gare-toi à l'arrivée et monte au départ en train.
Parkings publics à moins de 600 m du départ, selon OpenStreetMap : tarif et nombre de places peuvent avoir changé, regarde les panneaux sur place.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il de Bretaye à Bretaye ?
3 h 35 de marche selon SuisseMobile, dans ce sens, pauses non comprises. Dans l'autre sens : 3 h 35.
Est-ce difficile ?
SuisseMobile classe cette étape ainsi : condition physique moyenne, technique moyenne. Il y a 540 m de montée sur 11,6 km.
Peut-on rentrer en transports publics ?
Oui. L'arrêt Col-de-Bretaye est à l'arrivée. Les prochains départs s'affichent en direct dans « Y aller, rentrer ».
Où manger en chemin ?
3 restaurants, cafés et cabanes à moins de 250 m du chemin, dont Restaurant du Lac de Bretaye, Restaurant Lac des Chavonnes, Bretaye 1808. Où ils sont et leurs horaires : sous le profil.
Y a-t-il de l'eau et des toilettes en route ?
3 fontaines et points d'eau et 2 toilettes à moins de 250 m du chemin (relevé du 25.10.2026).
Peut-on télécharger la trace ?
Oui, au format GPX, pour une montre ou une application de carte : bouton « Télécharger la trace » en haut de la page.
Autres randos à moins de 10 km
Étapes officielles SuisseMobile qui passent à moins de 10 km de ce tracé. Chaque carte dit si sa fiche existe déjà.
Les Diablerets → Villars-sur-Ollon6 h 10Tour des Alpes Vaudoises, étape 618,0kmDistance1 100mMontée1 000mDescenteTechnique moyenneCondition physique difficile. Voir la fiche
Le Sépey, boucle2 h 20Sentier des ponts historiques du Sépey7,0kmDistance400mMontée400mDescenteTechnique facileCondition physique moyenne. Voir la fiche
Solalex, boucle5 h 15Tour de L’Argentine13,0kmDistance1 050mMontée1 050mDescenteTechnique moyenneCondition physique difficile. Voir la fiche
Plambuit → Bex3 h 35Sentier du Sel13,0kmDistance360mMontée680mDescenteTechnique facileCondition physique moyenne. Voir la fiche
Aigle → Leysin3 h 10Tour des Alpes Vaudoises, étape 17,0kmDistance1 000mMontée10mDescenteTechnique moyenneCondition physique difficile. Voir la fiche
Leysin, Berneuse → Leysin2 h 45Sentier des trois tours de Leysin9,0kmDistance220mMontée880mDescenteTechnique moyenneCondition physique moyenne. Voir la fiche